L’ESTA est-il plus intéressant que le visa B1 ou B2 pour se rendre aux États-Unis ?

Les États-Unis constituent l’une des destinations préférées des touristes du monde entier. Et pour cause ! Les divertissements ne manquent dans ce pays. Monuments historiques, réserves naturelles, musées ou encore parcs d’attractions… il y en a pour tous les goûts. Les opportunités professionnelles y sont aussi nombreuses. Autrefois, tout ressortissant étranger devait obtenir un visa de type B pour pouvoir séjourner temporairement sur le sol américain. Néanmoins, un nouveau système a fait son apparition il y a quelques années : l’ESTA. Il s’agit d’une autorisation de voyage électronique délivrée en ligne en moins de 72 h. La question se pose alors : l’ESTA est-il plus intéressant que le visa B1 ou B2 pour se rendre aux États-Unis ?

Un petit rappel concernant les visas de type B

Les visas de type B sont les visas visiteurs aux États-Unis. Ils sont classés en 3 catégories selon le motif de votre voyage :

• Visa B1 : déplacement professionnel ou voyage d’affaires ;
• Visa B2 : tourisme, visite de famille, soins médicaux, participation à une réunion ou une conférence ;
• Visa B1/B2 : combinaison des deux pour une plus grande liberté.

Un visa de type B permet de séjourner aux États-Unis pendant 6 mois par an durant sa période de validité. Pour l’obtenir, il faut :

• Remplir le formulaire DS-160 ;
• Prendre rendez-vous auprès de l’ambassade pour un entretien ;
• Se présenter à l’ambassade pour l’interview.

Ces démarches sont coûteuses et peuvent être chronophages. Il est d’ailleurs conseillé d’envoyer votre demande le plus tôt possible pour éviter les éventuelles perturbations de votre projet de voyage.

Tout ce qu’il faut savoir sur l’ESTA

L’ESTA est une autorisation de voyage électronique pour se rendre aux États-Unis en vigueur depuis 2009. Découvrez ce qu’il faut savoir à son sujet.

Dans quel cadre utiliser l’ESTA ?

L’ESTA s’adresse uniquement aux ressortissants des pays participants au Programme d’Exemption de Visa des États-Unis, dont la France. Son titulaire est alors autorisé à se rendre sur le territoire américain sans visa pour un séjour maximum de 3 mois. Par ailleurs, cette autorisation de voyage électronique remplace généralement les visas de type B. De ce fait, les motifs acceptés pour son obtention sont :

• Le tourisme ;
• Le voyage d’affaires ;
• La visite de famille ;
• La participation à des conférences, congrès ou colocs ;
• Le transit.

De ce fait, l’ESTA ne vous permet pas d’étudier ou de travailler aux États-Unis.

Quelles sont les conditions à remplir pour obtenir un ESTA ?

Vous devez remplir toutes les conditions suivantes pour être éligible à l’ESTA :

• Être en possession d’un passeport électronique/biométrique provenant d’un pays participant au Programme d’Exemption de visa des États-Unis ;
• Ne pas voir de visa tourisme valide ;
• Prévoir un séjour de 90 jours au maximum pour l’un des motifs cités précédemment ;
• Entrer aux États-Unis par voie maritime ou aérienne ;
• Être en possession d’un billet de retour au moment de remplir la demande ;
• Ne pas avoir voyagé en Irak, Iran, Libye, Somalie, Soudan ou Yémen depuis le 1^er mars 2011 ;
• Ne pas avoir voyagé à Cuba depuis le 12 janvier 2021.

Comment obtenir l’ESTA ?

Les démarches à suivre pour obtenir une demande d’ESTA sont simples, rapides et peu coûteuses. En effet, il suffit de remplir et envoyer le formulaire de demande sur le site officiel de l’ESTA. Vous devrez alors fournir des renseignements concernant votre identité, votre passeport, votre voyage ou encore votre situation professionnelle. Veillez à ce qu’ils soient vrais et prenez le temps de vérifier les informations.

Ensuite, la plateforme vous demande de saisir vos coordonnées bancaires pour le paiement des frais. Enfin, il ne vous reste plus qu’à attendre pour recevoir la réponse par email. En général, elle arrive dans les 72 h suivant l’envoi de la demande. En cas d’approbation, votre autorisation de voyage est automatiquement associée à votre numéro de passeport. En cas de refus, vous pouvez toujours entamer les démarches pour obtenir un visa B1 ou B2.

Quelle est la durée de validité de l’ESTA ?

La durée de validité de l’ESTA est généralement de 2 ans à partir de la date de réception de l’email d’approbation. Néanmoins, il existe des cas exceptionnels où il expire avant ce délai :

• Votre passeport a expiré. L’ESTA est associé à votre numéro de passeport, ce qui fait qu’il expire avec celui-ci. Il vous suffit alors de présenter une demande une fois que vous avez reçu votre nouveau passeport.
• Vous avez voyagé à Cuba, en Syrie, en Libye, en Somalie, en Iran, en Irak, au Soudan et/ou Yémen après l’approbation de la demande d’autorisation de voyage. D’ailleurs, vous ne serez plus jamais éligible à l’ESTA dans ce cas. Cependant, vous pouvez toujours effectuer une demande de visa B1, B2 ou B1/B2 si vous souhaitez vous rendre aux États-Unis en tant que visiteur.

Faut-il avoir une copie de l’autorisation sur vous ?

Le registre électronique de l’ESTA est accessible pour les agents des douanes américains. Par contre, la compagnie aérienne peut vous demander un justificatif de la validité de votre ESTA à l’embarquement. C’est la raison pour laquelle il est recommandé de vous munir d’une photocopie de l’autorisation de voyage sur vous au moment de voyager.

Les avantages de l’ESTA par rapport aux visas de type B

Voici les avantages de l’ESTA par rapport aux visas B1 et B2 :

• Démarches rapides, réponse généralement reçue en 72 h ;
• Pas d’entretien à l’ambassade ;
• Frais de traitement de dossier beaucoup moins élevés.

Conclusion

Au final, l’ESTA est plus intéressant que le visa B1 ou B2 dans la mesure où vous remplissez toutes les conditions requises pour être éligible au système. Les démarches pour son obtention sont en effet plus rapides et beaucoup moins coûteuses. Néanmoins, le visa visiteur classique est votre seule option dans certaines situations, notamment :

• Si vous avez prévu un séjour de plus de 90 jours aux États-Unis ;
• Si vous vous êtes rendu, ne serait-ce que pour une seule journée, dans l’un des pays à risques cités précédemment.