Découvrir Salt Lake City

Pour vos prochaines vacances aux États-Unis avec notamment votre ESTA, pourquoi ne pas sortir des sentiers battus et changer complètement de destination par rapport aux habituels Las Vegas, New York ou Floride ? Les États-Unis sont très vastes et proposent mille et un endroits qui n’attendent que vous pour être découverts. Avez-vous, par exemple, songé à visiter la ville de Salt Lake City ? Nous vous recommandons vivement d’y faire une escale et de partir à l’aventure dans l’État de l’Utah. Découvrez l’histoire de cette belle ville située en plein cœur des montagnes Rocheuses.

À propos de Salt Lake City

Salt Lake City est la capitale de l’État de l’Utah et du comté de Salt Lake. Elle a été fondée au XIXe siècle par une communauté de mormons, la nommant Great Salt Lake City. En effet, en 1847, un groupe de pionniers mormons de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours est arrivé dans la région après avoir parcouru près de 2 000 km pour fuir les persécutions religieuses dont ils étaient victimes. Ils furent les premiers non-Amérindiens à s’installer dans l’Utah.

La mouette est l’oiseau « officiel » de l’Utah. La raison est la suivante. À l’arrivée des mormons à Salt Lake City, le groupe a commencé à cultiver la terre. Malheureusement, une grande invasion de criquets a ravagé toutes les récoltes. Cependant, des mouettes sont arrivées et ont dévoré les insectes, ce qui a permis de sauver les habitants.

Le Temple Square fut construit en 1853 et sera achevé uniquement en 1892. Le « Tabernacle » sera également construit au même endroit entre 1864 et 1867. Il s’agit d’un bâtiment important de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

À partir des années 1850, la ruée vers l’or va pousser une grande vague d’immigrants à s’installer dans la ville. Great Salt Lake City va se développer rapidement grâce à cette nouvelle affluence et le commerce va prospérer. Elle change alors de nom pour Salt Lake City.

Jusque-là très isolée du reste des États-Unis à cause de sa situation géographique, Salt Lake City va connaître un nouveau tournant important dans son développement : la construction du chemin de fer transcontinental en 1869.

L’Utah tout entier est alors désormais sorti de son isolement. Très vite, touristes et voyageurs commencent à visiter, s’installer et à investir dans la ville de Salt Lake City et dans tout l’Utah. L’exploitation minière est l’une des industries les plus florissantes dans la région, l’or, l’argent, le cuivre et le plomb étant présent en abondance dans les canyons.

Les endroits incontournables à visiter à Salt Lake City

Comme vous avez pu le voir, l’histoire de la ville de Salt Lake City est riche. Mais l’attrait pour cette ville ne se limite pas au niveau de son histoire. Il existe d’innombrables endroits qui méritent le détour dans la région. Voici une sélection de quelques sites incontournables à visiter absolument si vous passez dans la « ville des Saints ».

Temple Square

Temple Square est l’un des bâtiments historiques les plus populaires et les plus emblématiques de Salt Lake City. Construit par les premiers mormons arrivés dans la région, il se trouve au centre de la ville. Il s’agit d’un immense domaine comprenant le Temple des mormons, le tabernacle et son dôme argenté et un jardin de près de 14 hectares.

Vous y verrez également l’Assembly Hall, une structure au style gothique qui fera le plus grand plaisir des amateurs d’architecture. Des visites guidées y sont organisées, vous permettant de vous imprégner de l’histoire et la culture des mormons. Ne ratez pas non plus la représentation du célèbre chœur mormon qui compte jusqu’à 350 choristes.

Le state Capitol

Le Capitole de l’État de l’Utah est situé non loin du Temple Square. Si vous êtes dans les parages, n’hésitez pas à y faire un tour. La particularité de ce capitole, c’est qu’il s’est beaucoup inspiré de l’architecture de celui situé à Washington. Le bâtiment sert de siège du gouvernement fédéré de l’État de l’Utah. À cause de sa proximité avec le Temple Square, le Capitole est également l’un des endroits les plus visités de la ville. N’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser vos moments d’errance dans le vaste domaine.

Le centre FamilySearch

Il y a une raison pour laquelle Salt Lake City est surnommée la capitale mondiale de la généalogie. En effet, grâce au FamilySearch Center, situé dans le Joseph Smith Memorial Building, tous les visiteurs peuvent effectuer des recherches sur leur généalogie.

Le centre dispose d’ordinateurs et d’une bibliothèque généalogique immense permettant de remonter sur les traces de vos ancêtres. L’accès au centre et l’utilisation des ordinateurs sont entièrement gratuits. Si vous êtes de passage dans la ville, il est fortement conseillé de vous arrêter dans le FamilySearch Center pour faire quelques recherches sur votre généalogie et découvrir vos racines les plus éloignées.

Le jardin de sculptures Gilgal

Le jardin de sculptures Gilgal est un parc public permettant de découvrir différentes sculptures à l’effigie des mormons et qui sont un peu identiques aux sphinx d’Égypte, mais avec une tête représentant les mormons d’époque. Profitez-en pour prendre des photos et immortaliser votre passage avec votre famille autour de ces sculptures.

Le grand lac salé

Si Salt Lake City porte ce nom, c’est qu’il y a bien une raison. En effet, l’État de l’Utah renferme le plus grand lac salé de tout le continent américain, avec une superficie atteignant les 4 400 km². Le Grand Lac Salé possède une salinité dépassant les 12 %. La baignade y est autorisée et sa salinité rend la nage particulièrement facile. De plus, il est peu profond et relativement chaud. Voilà un endroit à ne surtout pas manquer si vous êtes de passage à Salt Lake City.

La plaine de Bonneville Salt Flats

Un autre endroit à la fois insolite et impressionnant à voir à Salt Lake City, c’est le grand désert de sel d’une superficie de plus de 260 km². Ce site est situé à près de 2 heures de route depuis la ville de Salt Lake City. Ce désert de sel est le résultat de l’assèchement d’un grand lac salé de la région, le Bonneville Lake qui était présent il y a plus de 17 000 ans. Ce vaste désert salé se compose principalement de chlorure de sodium pouvant atteindre 2 mètres d’épaisseur.

L’île d’Antelope

L’île d’Antelope se trouve au milieu du Grand Lac Salé d’Utah. Il s’agit d’un parc naturel abritant une riche biodiversité composée notamment d’antilopes, de moutons et de bisons. Sur place, vous trouverez d’innombrables sentiers pour vous promener tout en profitant de la nature et du paysage. Il existe de nombreux points de vue offrant des spots imprenables pour prendre des photos et immortaliser vos vacances.

Le sentier de randonnée côtière Bonneville

Cette piste de randonnée vous permet de vous déconnecter un peu de la ville de Salt Lake City et vous évader en pleine nature. Louez des VTT et empruntez ce sentier s’étalant sur plus de 160 km seul, entre amis ou en famille. Vous pourrez même voir la ville depuis ce sentier et profiter de la vue exceptionnelle tout en vous promenant.

Goûter aux spécialités culinaires locales

Qui dit visite d’une nouvelle localité implique forcément une dégustation des plats locaux. Et en termes de spécialités culinaires, Salt Lake City ne déroge pas à la règle. C’est l’occasion pour vous de goûter au fameux Funeral Potatoes, un plat typiquement mormon. Il se compose de pommes de terre sautées, de cheddar, d’oignons ainsi que de la crème, du beurre et du maïs écrasé. Un véritable délice pour vos papilles.